A díjat a sejt és molekuláris biológia, nevezetesen az immunrendszer és a véralvadás kapcsolatának vizsgálata, a természetes sejthalál molekuláris mechanizmusának megismerése, a fehérje keresztkötő enzimek szerepének feltárása terén nyújtott kimagasló tudományos, kutatói és oktatói tevékenységéért, az európai sejthalál kutatási programok magas szintű koordinálásáért, tudományos iskolateremtő munkásságáért kapta.

1947-ben született Hernádnémetiben. Orvosi diplomáját a Debreceni Orvostudományi Egyetemen szerezte 1972-ben. Az orvostudomány kandidátusa (1978), a biológiai tudomány doktora (1988), az MTA levelező (1998), majd rendes tagja (2004). Több évig (1976-77, 1983-85) vendégkutató az USA-ban, a houstoni és a római egyetem vendégprofesszora. A Debreceni Egyetem Biokémia és Molekuláris Biológiai Intézet igazgatója, egyetemi tanár, az integrált egyetem alapításakor annak első és jelenlegi rektora, 2001-2007 között az Orvos-és Egészségtudományi Centrum elnöke. A Magyar Akkreditációs Bizottság elnöke (2004-2007). Kutatási témája a természetes sejthalál molekuláris mechanizmusa. Eredményeit több mint 150 cikkben publikálta, azok impakt faktorainak összege több mint 450, azokra több mint 4000 hivatkozás történt, 11 szabadalom létrehozásában vett részt. Tudományos fokozatot szerzett 14 tanítványa. A Debreceni Egyetem „GenomNanotech” Regionális Egyetemi Tudásközpont és Technológia Transzfer program irányítója (2005- ). A Magyar Biokémiai Egyesület elnöke (2005-). Elismerések: Szent-Györgyi Albert Díj (1996), Debrecen Város Pro Urbe Díja (2001). Széchenyi Díj (2005). Pázmány Péter Felsőoktatási Díj (2006).